"El terme malaltia ve del llatí infirmites, que significa literalment «mancat de fermesa». La definició de malaltia segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), és la de «Alteració i desviació de l'estat fisiològic en una o diverses parts del cos , per causes en general conegudes, manifestada per símptomes i signes característics, i l'evolució dels quals és més o menys previsible».

La salut i la malaltia són part integral de la vida, del procés biològic i de les interaccions mediambientals i socials. Generalment, s'entén la malaltia com la pèrdua de la salut, l'efecte negatiu de la qual és conseqüència d'una alteració estructural o funcional d'un òrgan a qualsevol nivell"